Hubo un tiempo en que viajar en avión era mucho más que trasladarse de un punto a otro. Durante los primeros años de la década de 1970, cuando el Boeing 747 revolucionó la aviación comercial con su enorme tamaño, varias aerolíneas aprovecharon el espacio extra de la cubierta superior para ofrecer experiencias inéditas a sus pasajeros.

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Air Canada fue una de las más audaces. Cuando incorporó sus primeros Boeing 747 en 1971, decidió transformar la característica "joroba" del avión en un exclusivo lounge con cómodos sillones, servicio de bebidas, una pared de espejos, música reproducida en cintas 8-track y una pequeña pista de baile donde los pasajeros podían levantarse de sus asientos y compartir durante el vuelo.

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Cuando las aerolíneas competían por ofrecer la mejor experiencia

Lejos de ser una discoteca voladora, el espacio estaba inspirado en los elegantes bares y salones de la época. La idea era convertir los largos vuelos transatlánticos entre Toronto y Europa en una experiencia social, en una época en que las aerolíneas competían por el lujo y el servicio más que por ofrecer la mayor cantidad posible de asientos.

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De hecho, Air Canada no estaba sola. Pan Am instaló un restaurante en la cubierta superior de sus primeros 747, mientras que Qantas optó por un lounge exclusivo para sus pasajeros premium. Era la llamada "Edad de Oro de la Aviación", cuando el viaje era parte del espectáculo.

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Sin embargo, la experiencia duró poco. Diversos registros históricos indican que el salón de Air Canada desapareció aproximadamente un año después de la entrada en servicio del avión. Con el aumento de la demanda y la necesidad de hacer más rentables las operaciones, el espacio fue reemplazado por filas de asientos, una decisión que terminaría convirtiéndose en la norma para prácticamente todas las aerolíneas que operaban el Boeing 747.

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Hoy, aquellas fotografías de pasajeros bailando a más de 35 mil pies de altura se han transformado en uno de los símbolos más recordados de una época irrepetible, cuando volar era un acontecimiento en sí mismo y las aerolíneas buscaban sorprender a sus pasajeros con experiencias que hoy parecen impensadas.

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