El paisaje más árido del planeta podría cambiar radicalmente durante las próximas semanas. Las lluvias que cayeron sobre el norte de Chile durante julio y agosto dejaron las condiciones necesarias para activar las semillas, bulbos y rizomas que llevan años, y en algunos casos mucho más, esperando bajo la tierra.

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Las primeras señales ya comenzaron a aparecer. CONAF ha reportado crecimiento de plántulas en sectores de Copiapó y Huasco, mientras el Gobierno Regional de Atacama se prepara para una temporada que podría convertirse en una de las más importantes de las últimas décadas.

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La razón está bajo nuestros pies. En el desierto existe una enorme reserva de semillas y estructuras subterráneas capaces de permanecer en estado de latencia hasta que coinciden las condiciones adecuadas de agua, temperatura y radiación. Este invierno, las precipitaciones fueron especialmente favorables y, en algunos sectores, el agua habría penetrado a más de 60 centímetros de profundidad.

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Un espectáculo que podría recordar a 1997

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Las estimaciones hablan de una floración que podría abarcar hasta 15 mil kilómetros cuadrados y superar las 200 especies, alcanzando distintas zonas de Atacama y pudiendo manifestarse también en sectores de Coquimbo y Antofagasta. Entre los lugares donde se espera observar el fenómeno están Copiapó, Caldera, Huasco, Freirina, Vallenar y Chañaral.

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El climatólogo de CEAZA Álvaro Salazar sostiene que las condiciones actuales permiten hablar de una alta probabilidad de ocurrencia y de una intensidad y extensión comparables a las de 1997, uno de los Desiertos Floridos más recordados de la historia reciente de Chile. Eso sí, la lluvia no es el único ingrediente: las temperaturas, la radiación y la capacidad del suelo para conservar la humedad durante las próximas semanas serán determinantes.

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La floración ya comienza a asomarse, pero el gran momento todavía está por venir. Las proyecciones apuntan a que septiembre marcará una expansión progresiva del fenómeno y que la mayor diversidad y abundancia podría concentrarse entre fines de septiembre y mediados de octubre. En algunos sectores costeros, las flores incluso podrían permanecer hasta noviembre.

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Y si vas, mirar es suficiente. El Parque Nacional Desierto Florido protege más de 57 mil hectáreas y CONAF recuerda que está prohibido cortar o extraer flores, además de ingresar a zonas sin caminos habilitados: bajo el suelo siguen existiendo plantas e invertebrados esperando las próximas lluvias. Un paisaje excepcional que este 2026 podría regalarnos una de sus versiones más espectaculares.

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