La Patagonia chilena volvió a convertirse en protagonista de uno de los concursos de fotografía de naturaleza más importantes de Sudamérica. El fotógrafo Timothy Dhalleine fue reconocido con el primer lugar en la categoría Viajes y Cultura del 7° Patagonia Photo Contest, organizado por Patagon Journal, gracias a su fotografía "Another Day at the Office", una escena que retrata una tradición centenaria en la Estancia Cerro Guido, en la Región de Magallanes.

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La imagen muestra a un grupo de baqueanos guiando un enorme rebaño -alrededor de 9.000 ovejas, según el propio fotógrafo-, hacia sectores más bajos antes del inicio del invierno austral. Más que una espectacular postal aérea, la fotografía captura la relación entre las personas, el territorio y una actividad que ha definido la identidad productiva y cultural de la Patagonia durante más de un siglo.

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Al recibir el reconocimiento, Dhalleine explicó que el premio tiene un significado especial por el mensaje que transmite la imagen.

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"Ganar en la categoría Cultura con esta foto es un orgullo, porque creo que refleja que el hombre convive con la naturaleza prístina de la Patagonia austral, y que la historia se sigue tejiendo con una palabra que se ha vuelto tan importante para la conversación tanto de la cultura como de la naturaleza: la convivencia".

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Ese concepto también atraviesa uno de los grandes desafíos actuales del extremo sur de Chile. El fotógrafo señala que la ganadería ovina sigue siendo una actividad fundamental para la economía regional, pero que el futuro pasa por encontrar un equilibrio entre la producción, la conservación del paisaje y la protección de la fauna silvestre.

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Las ovejas llegaron a la Patagonia chilena desde las Islas Malvinas en 1876, marcando el inicio de una industria que transformó profundamente el territorio. Desde entonces, la producción de lana y carne ovina se convirtió en uno de los motores económicos de la zona y en un símbolo de su identidad cultural.

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Pero ese no fue el único reconocimiento para Dhalleine. Su fotografía "The Flight of the Great Condor", que muestra a un cóndor andino sobrevolando la Patagonia, obtuvo el Readers' Choice Award tras recibir 14.370 votos del público, convirtiéndolo en uno de los fotógrafos más destacados de toda la competencia.

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En esta séptima edición del Patagonia Photo Contest participaron fotógrafos de distintos países, con categorías dedicadas a vida salvaje, paisajes, aventura, cultura y conservación. El gran ganador absoluto fue el argentino Mauricio Rossanigo, quien obtuvo el título de Patagonia Photographer of the Year, mientras que los vencedores de cada categoría recibieron equipamiento fotográfico, gift cards especializadas y experiencias para seguir explorando algunos de los paisajes más emblemáticos del extremo austral.